Napoléon, les secrets de la légende

Depuis la campagne d’Egypte, Napoléon a compris que les arts peuvent devenir des instruments importants de la communication du pouvoir.

Architecture, peinture et sculpture doivent se mettre au service de la gloire. Jean-Charles Pellerin, le célèbre dessinateur et imprimeur d’Epinal est tout exalté, lui aussi a compris l’importance des images qui racontent l’épopée de la Grande Armée.

C’est un véritable contrat que Napoléon Bonaparte a passé entre le pouvoir et les artistes. La création de la légion d’honneur, le 19 mai 1802, a été l’occasion d’officialiser en quelque sorte ce contrat. L’Empereur, sait utiliser cette décoration pour « magnifier son règne ». Les « légionnaires » deviennent ainsi les intermédiaires entre le pouvoir et l’opinion. Les artistes, surtout les peintres, tiendrons ce rôle avec succès nourrissant ainsi, par l’image, la légende napoléonienne.